Ansel Adams

Ansel Adams è un fotografo americano nato a San Francisco nel 1902.

Suo padre era Charles Hitchcock Adams, un uomo d'affari, e la madre Olive Bray, nipote di un ricco imprenditore del legname.

Nonostante ciò, quando Ansel era ancora bambino, la fortuna della famiglia ebbe una grave perdita, portando il padre ad affannarsi nel lavoro nel tentativo di recuperare i soldi perduti. La madre era una conservatrice, così il futuro fotografo si trovò in un ambiente tradizionalista, potremmo definirlo “vittoriano” piuttosto chiuso.

Come se non bastasse il giovane, a causa di una forte scossa di terremoto subì la rottura del naso e fu costretto a convivere con questa bruttura al viso.

Tutti questi contrattempi, il padre assente, la madre all’antica, il problema al viso, uniti ad una timidezza congenita ed a una genialità “divergente”, portarono Adams a fallire negli studi, tanto da essere costretto a studiare da privatista con al fianco il padre e la zia materna come insegnanti.

Il campo dove il ragazzo rendeva il meglio di sé era la musica, infatti il ragazzo era molto bravo a suonare il piano, tanto che sembrava che il futuro di Ansel fosse in quell’arte.

In realtà la vera passione di Adams si rivelerà la fotografia. Tutto iniziò nel 1916, quando i suoi genitori gli regalarono una No. 1 Kodak Box Brownie.

Con questo strumento iniziò a fotografare la natura ancora selvaggia che aveva intorno.

Nel 1919 entrò a far parte del Sierra Club, una importante associazione ambientalista degli USA,  grazie al quale trascorse quattro estati parco dello Yosemite, occupando il ruolo di guardiano del club del LeConte Memorial Lodge. In questo periodo riuscì a guadagnare la fiducia dei dirigenti del club, oltre a conquistare il cuore di colei che sarà sua moglie, Virginia Best, con la quale si sposerà nel 1928, costruendo una famiglia che verrà arricchita da due bambini.

Il rapporto con il Sierra Club sarà fondamentale per il futuro da fotografo di Adams. Infatti le sue immagini trovarono le prime pubblicazioni grazie al Bollettino del club.

Passando di mano in mano le immagini di Adams conquistarono i lettori del Bollettino tanto che, nel 1928, presso la sede del Sierra Club a San Francisco, ci fu la prima mostra personale di Ansel Adams.

L’importanza di Adams all’interno del club cresce al punto che questi venne eletto come membro del consiglio di amministrazione e nominato difensore del territorio di Yosemite.

Un altro personaggio importante per l’esplosione come fotografo di Adams, fu Albert Bender, un magnate di San Francisco con la passione per l’arte e l’inclinazione a fare da mecenate.

Il sostegno finanziario offerto da Bender consentì al fotografo di dare pieno sfogo alla propria arte, visitando tutti i luoghi maggiormente selvaggi negli USA. Il risultato di questa collaborazione è la consacrazione per Adams come uno tra i maggiori fotografi di parchi naturali in America.

Negli anni ’30 per il fotografo iniziano le collaborazioni importanti: la prima fu insieme a Mary Austin pubblica Taos Pueblo.

Importante fu anche l’amicizia con Edward Weston e Alfred Stieglitz, anch’essi fotografi.

Più che per le immagini, la fama di Adams la si deve alla sua maniacale precisione tecnica.

Tanto che, per puntellare le finanze, il fotografo lavorò come consulente per la Polaroid.

In questa direzione  Adams si impegnò a scrivere ben 10 manuali tecnici sulla fotografia.

Inoltre il fotografo collaborò fattivamente alla nascita del dipartimento di fotografia presso il Museo di Arte moderna di New York.

Da famoso “ritrattista” della natura, Adams combatté spesso in difesa dell’ambiente e dei parchi naturali negli USA.

Molte le onorificenze ottenute dall’artista: tra le più importanti ricordiamo che nel 1966 venne eletto membro dell'American Academy of Arts and Sciences mentre nel 1980 fu insignito della medaglia presidenziale della libertà, una tra le maggiori onorificenze statunitensi.

Ansel Adams è morto nel 1984.