Niccolò Boccasini, il futuro papa Benedetto XI è nato nel 1240 a Treviso.

Entrato nell'ordine Domenicano, il Boccassini fa una rapida carriere, divenendo prima Maestro Provinciale della Lombardia e poi, nel 1296 Maestro generale dell'Ordine.

Molto apprezzato da papa Bonifacio VIII, soprattutto grazie all'ottimo lavoro diplomatico del Boccassini tra il re d'Inghilterra e il re di Francia, viene creato dal pontefice cardinale nel 1298.

In questo ruolo il cardinale ha appoggiato il pontefice nella sua lotta contro il re di Francia, Filippo Il Bello.

Alla morte di Bonifacio VIII, nel 1303, gli succede prendendo il nome di Benedetto XI.

Prosegue la lotta del suo predecessore contro la Francia, ottenendo un atto di sottomissione di Filippo il Bello. Grazie a questa azione il sovrano ottiene da Benedetto XI la revoca della scomunica che aveva subito dal suo predecessore. Per confermare la centralità del papato, il pontefice decide, in compenso, di scomunicare gli uomini che avevano aggredito Bonifacio VIII ad Anagni.

A causa della situazione instabile di Roma, Benedetto XI si trasferisce a Perugia nel 1304. lì, improvvisamente, trova la morte.

Nel suo breve pontificato Benedetto XI fa in tempo a far iniziare i lavori per realizzare la chiesa di San Nicolò a Treviso e, dal punto di vista religioso, ha posto l'obbligo per ogni cristiano di confessarsi almeno una volta all'anno.

Inoltre la sua improvvisa dipartita è avvolta da un alone di mistero. Infatti, con la scomparsa di questo pontefice inizia, per l'istituzione papale, il cosiddetto periodo della "cattività avignonese", ovvero la sottomissione dell'istituzione papale al sovrano francese. Per confermare questa cosa il suo successore, Clemente V, era appunto francese e fedele al suo sovrano, Filippo il Bello. Per questa ragione alcuni paventano un ipotetico assassinio, tramite avvelenamento, di Benedetto XI.

Nel 1736 viene proclamato Beato da Papa Clemente VIII.