Spike Lee: il grande innovatore del cinema americano

SPIKE LEE

Shelton Jackson Lee, noto con il nome di Spike Lee, è un celebre regista afroamericano, nonché sceneggiatore, produttore cinematografico, scrittore, documentarista, attore ed insegnante di cinema. È nato ad Atlanta (USA) nel 1957; il padre, Bill, è un affermato musicista jazz e compositore delle musiche di alcuni film del figlio.

Nel 1975 Spike si iscrive al Morehouse College di Atlanta; conosce Monty Ross, suo futuro produttore cinematografico e collaboratore alla stesura ed alla regia del cortometraggio Black College: The Talented Tenth.

Dopo aver realizzato una serie di cortometraggi, tra cui ricordiamo il contestato The Answer (1980), nel 1982 il regista si laurea alla New York University con il lungometraggio Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads; grazie a questo film il regista viene apprezzato dal pubblico e riceve il premio Student Academy Award dell'Academy Motion Pictures Arts and Sciences Student. La fotografia del film è curata dall’amico Ernest Dickerson, direttore della fotografia anche in molte pellicole successive.

Nel 1984 Spike, a causa di un budget ristretto, accantona le riprese del nuovo lavoro, The Messenger, la cui sceneggiatura era già stata abbozzata durante gli studi universitaria. Questa esperienza lo ha portato a fondare la propria casa di produzione, la 40 Acres & A Mule Filmworks. Poco dopo il regista dirige e produce il lungometraggio Lola Darlin (She's Gotta Have It), presentato al Festival di Cannes nel 1986 e vincitore di diversi premi in altri festival internazionali.

Grazie al successo del primo film autoprodotto, Spike attira le simpatie di critica e pubblico; dirige alcuni videoclip per affermati musicisti e gira alcuni spot pubblicitari.

Nel 1989 Spike realizza uno dei suoi maggiori film di successo, Fa la cosa giusta (Do the Right Thing), storia di conflitti razziali ambientata nei quartieri di Bedford-Stuyvesant e Brooklyn (New York). Nel cast del film sono presenti, oltre al regista nella parte di Mookie, gli attori John Turturro e Joie Lee, sorella di Spike. Alla sua uscita il film ha riscosso critiche discordanti: violento secondo alcuni, innovativo secondo altri. La pellicola, inoltre, ha portato due nomination alla premiazione degli Oscar.

Nello stesso anno, Spike Lee da vita ad altri progetti, tra cui la creazione della casa discografica 40 Acres & A Mule Musicworks.

Gli impegni cinematografici dell’artista riprendono nel 1990 con Mo’ Better Blues, storia ispirata al compositore Cole Porter. Il film segna l’inizio della carriera del fortunato Denzel Washington.

L’interesse di Lee volge molto spesso a personaggi e storie che parlano degli afroamericani. Nel 1992 il regista realizza Malcom X, film contrastato sulla vita del celebre leader. Il film si fa ricordare, oltre che per le ottime interpretazioni di Denzel Washington e Angela Basset e per la partecipazione di Nelson Mandela nella parte di sé stesso, anche per la conversione all’Islam da parte del regista, finalizzata all’accesso alla Mecca insieme ad una trope di origine araba. Per il ruolo di Malcom X, Denzel Washington ha ricevuto la nomination come miglior attore protagonista alla premiazione degli Oscar (1992).

Nel 1995 Spike lavora insieme a Martin Scorsese, produttore del film Clockers. Negli anni successivi il regista affronta generi e tematiche diverse, dalla commedia, come Girl 6 - Sesso in linea, al documentario come 4 Little Girls, ed affianca l’attività di insegnante presso la New York University. Gli impegni del poliedrico artista si alternano con l’attività di regista di spot pubblicitari (crea l’agenzia pubblicitaria Spike/Dbd), quella di scrittore e di regista di videoclip.

Nel 2003 Spike realizza La 25ª ora, tratto dal romanzo di David Benioff ed interpretato Rosario Dawson, Edward Norton e Philip Seymour Hoffman. La pellicolla mostra per la prima volta in un film Ground Zero, il tragico “non-luogo” nato dopo la strage dell’11 settembre 2001.

Le grandi doti di narratore portano il regista a conquistare il premio “Orizzonti” alla Mostra del Cinema di Venezia (2006) con il documentario When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts, dedicato alle devastanti conseguenze dell’Uragano Katrina.

Nel corso della sua carriera Spike ha curato alcune importanti regie televisive, tra cui ricordiamo Pavarotti & Friends for the Children of Liberia (1998) e Pavarotti & Friends 99 for Guatemala and Kosovo (1999); ha composto, inoltre, tutte le sceneggiature dei suoi film ed ha interpretato diversi ruoli cinematografici.

FILMOGAFIA DI SPIKE LEE

Last Hustle in Brooklyn (cortometraggio) (1977)
The Answer (cortometraggio) (1980)
Sarah (cortometraggio) (1981)
Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads (1983) (saggio finale alla New York University)
Lola Darling (She's Gotta Have It) (1986)
Aule turbolente (School Daze) (1988)
Fa' la cosa giusta (Do the Right Thing) (1989)
Mo' Better Blues (1990)
Jungle Fever (1991)
Malcolm X (1992)
Crooklyn (1994)
Clockers (1995)
Girl 6 - Sesso in linea (Girl 6) (1996)
Bus in viaggio (Get on the Bus) (1996)
4 Little Girls (documentario) (1997)
He Got Game (1998)
Freak (documentario) (1998)
S.O.S. Summer of Sam - Panico a New York (Summer of Sam) (1999)
Bamboozled (2000)
The Original Kings of Comedy (documentario) (2000)
A Huey P. Newton Story (documentario) (2001)
La 25ª ora (The 25th Hour) (2002)
We Wuz Robbed (cortometraggio) (episodio del film Ten Minutes Older: The Trumpet) (2002)
Jim Brown: All American (documentario) (2002)
Lei mi odia (She Hate Me) (2004)
Jesus Children of America (cortometraggio) (episodio del film All the Invisible Children) (2005)
When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts (documentario) (2005)
Inside Man (2006)
Lovers & Haters (documentario) (2007)

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