Istituito con Decreto del Presidente della Repubblica 21 maggio 2001 con l’intento, tra l’altro, di attuare la conservazione e valorizzazione del patrimonio naturale, la difesa e ricostituzione degli equilibri idrici ed idrogeologici, il Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano, cosparso di secolari foreste (Teso, Boscolungo, Capolino) e di meravigliosi boschi, copre una superficie di 23.613 ettari e comprende due aree protette regionali: Parco del Gigante (regione Emilia, provincia Reggio Emilia) e Parco dei Cento Laghi (regione Emilia, provincia Parma) e quattro riserve naturali statali: Pania di Corfino (regione Toscana, provincia Lucca), Guadine Pradaccio (regione Emilia, provincia Parma), Lamarossa (regione Toscana, provincia Lucca), Orecchiella (regione Toscana, provincia Lucca).

Il PARCO DEL GIGANTE, un lungo crinale con vette che superano i 2.000 metri di altezza (Monte Cusna, Monte Prado, Alpe di Succiso), è costituito da arenarie oligoceniche e mioceniche che conferiscono all’ambiente un’immagine severa e affascinante.

Alle altitudini più elevate ampi anfiteatri glaciali che lasciano il posto ad esuberanti foreste di abeti bianchi e di faggi a mano a mano che si scende di quota; nel sottobosco: rododendri, mirtilli, eriche, orchidee selvatiche, ecc.

La fauna di questo luogo selvaggio è costituita dal lupo, dalla martora, dall’arvicola delle nevi, e, tra i rapaci, l’aquila reale e l’astore.

Il PARCO DEI CENTO LAGHI ricorda gli ambienti alpini nella zona più elevata con bei laghi di origine glaciale e foreste di conifere e latifoglie.

L’ambiente è diversificato: rupestre, aspro, nudo, roccioso con laghi glaciali alle alte quote; boschi di faggi, grandi prati, pascoli e corsi d’acqua alle quote intermedie.

E’ un luogo selvaggio dove il lupo è stabilmente residente insieme alla martora, al capriolo, al cinghiale e ai rapaci come l’aquila reale, l’arvicola delle nevi, il falco pellegrino, il falco pecchiaiolo. Il gufo reale, ecc.

La RISERVA NATURALE STATALE PANIA DI CORFINO si presenta come un massiccio montuoso calcareo di tipo apuano, vale a dire, aspro, di impronta decisamente alpestre, nudo alle quote più elevate e con affioramenti arenacei; più in basso, fitti boschi di latifoglie ingentiliscono il paesaggio.

La RISERVA NATURALE STATALE GUADINE PRADACCIO si presenta come una conca lacustre di 240 ettari in cui predominano faggeti ed abetaie.

La RISERVA NATURALE STATALE DI LAMAROSSA: un’area di 167 ettari che si trova sul versante appenninico della Garfagnana; la vegetazione è varia e differenziata, presentando boschi di cerri e di castagni alle quote più basse e boschi di faggi ed abeti bianchi alle quote superiori.

In questa Riserva è in atto un’azione sperimentale di rimboschimento con l’obiettivo di ricostituzione dell’ambiente naturale.

La RISERVA NATURALE STATALE "ORECCHIELLA" di 217,5 ettari, è situata nel territorio dell’alta valle del Serchio al confine con il Parco del Gigante. Abetaie e faggete alle altitudini più elevate e castagni e cerri alle quote più basse caratterizzano la vegetazione di questo luogo.

In tutte queste riserve la fauna selvatica è numerosa: cervi, caprioli, cinghiali, mufloni, lupi, martore, faine, puzzole, tassi, scoiattoli, marmotte, ecc.; anche l’avifauna è molto ben rappresentata da circa 130 specie diverse di uccelli di cui oltre la metà nidificanti: picchio rosso, corvo imperiale, coturnice, rondone, pernice rossa , ecc. e, tra i predatori, l’aquila reale, il gufo reale, lo sparviero, la poiana, ecc.