Nome scientifico: Cupressus

Famiglia: Cupressaceae

Origine: Mediterraneo, Asia Minore, America

Albero elegante, sempreverde caratterizzato dalla tipica forma a colonna o fastigiata, noto fin dalla più remota antichità, citato nella Bibbia e dagli scrittori classici latini e greci.

Proprio questi ultimi utilizzavano i cipressi per contornare i sepolcreti già al tempo dell’antica Grecia e in Oriente; i Romani, invece, secondo notizie tramandateci dal grammatico Servio, appendevano rami di cipresso alla porta della casa in cui giaceva un morto.

Benché sia una pianta associata ad una tradizione funeraria, in alcune aree italiane (Lago di Garda, Toscana) rappresenta un elemento distintivo del paesaggio.

Il cipresso è una pianta resinosa: la resina trasuda generalmente da ogni parte ed ha un odore caratteristico ed inconfondibile, aromatico e gradevole.

Il tronco è ramificato fin dalla base ed ha una corteccia sottile, fibrosa, grigio-brunastra; le foglie sono squamiformi, triangolari, embricate ed inserite a due a due sui rametti, che avvolgono completamente.

I fiori, che appaiono da marzo a maggio, unisessuati, entrambi sulla stessa pianta: quelli maschili in amenti gialli, terminali e quelli femminili, grigioverdi, danno origine a frutti legnosi e sferici chiamati galbuli o, più popolarmente, conosciuti come coccole, contengono semi alati.

Sono diffuse due sottospecie di cipressi: la forma selvatica detta impropriamente cipresso femmina con chioma irregolare e con la base più allargata, mentre quella derivata dalla coltura detta cipresso maschio ha rami eretti, molto aderenti al fusto e portamento decisamente colonnare.

Il cipresso è una pianta longeva, talvolta supera il millennio, e si sviluppa anche intorno ai 25 metri d’altezza.

La specie selvatica fornisce un legname duro, pregiato e per la presenza dell’oleoresina che lo rende inattaccabile dai tarli risulta molto apprezzato nella fabbricazione di mobili, infissi , serramenti e travature.

L’esposizione migliore è quella in pieno sole e generalmente protetta dai venti; il cipresso resiste bene alle basse temperature occasionali, ma teme il gelo prolungato.

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