Uno tra gli avvenimenti principali della Rivoluzione Francesi è, senza ombra di dubbio, la presa della Bastiglia da parte dei rivoltosi. In questa maniera si avverte in maniera tangibile la caduta del regno dei Borbone e la nascita della Repubblica Francese.

Il 14 luglio 1789 il popolo parigino attacca in maniera compatta (e anche molto violenta) la Bastiglia, la prigione più importante della Capitale in cui sono carcerati gli avversari politici del sovrano, incarcerati senza neppure aver subito un processo.

Da questo evento si viene a formare un nuovo modello politico per la città di Parigi. La comune.

La presa della Bastiglia è stata la prima grande vittoria del popolo francese nei confronti della monarchia, creando un effetto domino in tutta la Nazione.

Attualmente la Bastiglia non è visitabile, in quanto pochi mesi dopo la “presa” venne completamente demolita dai rivoluzionari.

Ritorniamo all’effetto domino di cui parlavamo prima. La nuova nazione francese si basa su una federazione di “Comuni”. In questo senso, il 14 luglio 1790, viene festeggiato il "Festival della Federazione". A Parigi, nel “Champ de Mars”, il ministro Talleyrand celebra il primo anniversario della rivoluzione sull'altare della patria, di fronte ad un’ampia folla.

Con l’avvento dell’epopea napoleonica la festa scompare dal calendario francese.

La festa del 14 luglio ritorna con la Terza Repubblica Francese, quella nata con la sconfitta di Napoleone III contro la Prussia nel 1870.

È il 1880 e la Francia, con una legge, proclama ufficialmente il 14 luglio Festa Nazionale.

Da questo momento in poi la Festa proseguirà in maniera ininterrotta, a parte alcuni plausibili festeggiamenti in tono minore durante la Prima Guerra Mondiale.

Il 14 luglio è una giornata festiva in tutta la Nazione, con eventi e manifestazioni in tutte le città. Si tratta di una serie di eventi molto seguiti da tutti i francesi, veramente molto orgogliosi di celebrare la nascita del proprio Paese.

Questa data oggi, nel 2011, rappresenta ancora la festa principale della nazione francese, tant’è che attualmente viene ricordata come la “Fete Nationale” (Festa Nazionale). Il luogo per eccellenza dove viene celebrata, è la capitale, Parigi. Qui parte una lunga parata militare che ha inizio nei pressi dell’Arco di Trionfo, attraversa i “Champs Elysees”, e giunge a Piazza della Concordia. Il tutto si svolge alla presenza del Presidente della Repubblica Francese e delle più alte cariche dello Stato.

Negli ultimi anni, con l’affermazione sempre maggiore di entità come L’UE e la Nato, sono stati invitati alla parata le truppe di alcuni Paesi alleati e della Nato stessa.

La festa della capitale, solitamente, si conclude con uno spettacolo di fuochi d’artificio nei pressi dei Champs de Mars, il quartiere degli artisti.

L’importanza di questa manifestazione è tale che a volte, secondo una tradizione, il presidente francese rilasci una Grazia.

Una celebrazione particolare è stata quella del 1989, con presidente della Repubblica François Mitterand, nella quale viene ricordato il bicentenario della “Presa della Bastiglia”.