SAN PETRONIO

ricostruttore di Bologna

Il 4 ottobre di ogni anno i petroniani, altro nome per indicare gli abitanti di Bologna, celebrano la festa di San Petronio, il loro patrono (insieme con la Beata Vergine di San Luca).

Petronio, discendente probabilmente dalla famiglia consolare romana Petronia, visse a lungo nella Gallia romana; qui si dedico alla magistratura civile, ma abbandonò ogni incarico per dedicarsi alla preghiera ed al servizio di Dio.

Dopo esser stato ordinato sacerdote, Petronio fu eletto vescovo, probabilmente nel 431 d. C.

Secondo una Vita in latino redatta nel XII sec., Petronio, cognato dell’imperatore bizantino Teodosio II, fu inviato a Roma per incontrare Celestino I. Nello stesso tempo, alcuni ambasciatori bolognesi si erano rivolti al pontefice per chiedere un nuovo vescovo dopo la morte di Felice, settimo vescovo di Bologna (San Felice di Bologna).

Il pontefice, avuta in sogno una rivelazione, scelse Petronio quale ottavo vescovo di Bologna.

Il nuovo vescovo si dedicò con tenacia alla ricostruzione di Bologna, distrutta per volontà di Teodosio I. Proprio a Petronio si deve, secondo la tradizione, la costruzione del grande complesso di Santo Stefano, che prendava a modello i santuari eretti a Gerusalemme sul Santo Sepolcro. Nel complesso, all’interno della Chiesa del Santo Sepolcro, nel XII secolo sono state rinvenute le reliquie di San Petronio (con molta probabilità Petronio è scomparso nel 450).

Secondo un’altra fonte del 1200, Petronio, già vescovo di Bologna, al ritorno da Gerusalemme, volle fermarsi a Costantnopoli. Qui ottenne dall’imperatore Teodosio II importanti benefici per Bologna: fu concessa l’autonomia della città, l’allargamento delle mura, la fondazione dello Studio (l’antica Università di Bologna), la protezione dell’imperatore contro ogni tirannia.

La Basilica di San Petronio

Nel 1390, in Piazza Maggiore, il libero comune di Bologna iniziò la costruzione della basilica in onore del nuovo patrono della città (il patronato risale con molta probabilità al 1253). A lui la città era riconoscente per numerosi miracoli.

L’imponente costruzione, esempio vigoroso del gotico italiano, è una delle più grandi costruzioni del mondo cattolico (dopo la basilica di San Pietro, i duomi di Milano e Firenze, le cattedrali di Colonia e Reims). Sulla facciata della Basilica risplendono le Storie del Vecchio e Nuovo Testamento, scolpite da Jacopo della Quercia.

Qui hanno avuto luogo l’incoronazione dell’imperatore Carlo V ed alcune sessioni del Concilio di Trento.

Al suo interno, sul pavimento della navata sinistra, corre la grande meridiana di Gian Domenico Cassini.

La basilica, rimasta incompiuta, è stata consacrata ufficialmente solo nel 1954.

Dal 2000, le reliquie di San Petronio sono custodite all’interno della basilica omonima.

Festa di San Petronio

Il 4 ottobre I Bolognesi celebrano la festa del loro patrono. In questo giorno, dopo la messa in cattedrale, si svolge la processione con il Santissimo Sacramento fino alla Cattedrale di S. Pietro; qui si svolge l’adorazione continuata giorno e notte.

Nello stesso giorno, Piazza Maggiore si anima con la festa popolare.