Linguista e critico letterario, nato a Parigi nel 1930, è stato una delle figure più rappresentative della Nouvelle-critique.

Eclettico ed innovativo, ha realizzato uno studio dettagliato sui meccanismi di produzione del testo, rifiutando ogni dogmatismo preesistente e rivolgendo la sua attenzione a tutte le epoche letterarie, dal barocco all’ècole-de-regard.

Tra le opere di rilievo, ricordiamo"Figure" del 1966 e"Figure II" del 1969. Con"Figure III" (1972), analizzando l’opera di Proust, Genette evidenzia i metodi di costruzione del testo romanzesco, approfondendo i concetti di spazio, tempo ed enunciazione all’interno della narrazione.

In "Mimologiche" (1976), sottolinea il rapporto tra le parole ed il testo, rifiutando il concetto di "linguaggio naturale" e sostenendo invece l’arbitrarietà del segno linguistico, inteso come scelta autonoma di integrazione tra una lingua e una realtà di senso culturalmente definita.

Oltre alla ricchissima saggistica, vanno citati:"Palinsesti"del 1982, e "Nuovo discorso del racconto" del 1983, in cui vengono riprese le tematiche già messe in luce in"Figure III".