Cesar Ritz

Cesar Ritz è stato il fondatore della moderna tecnica di ospitalità turistica, la catena di alberghi che porta il suo nome ha ormai ottenuto una notorietà tale da divenire sinonimo di turismo per personaggi importanti.

Ritz nasce in Svizzera, presso la città di Niederwald, da una famiglia di pastori, nel 1850.

Il suo è un piccolo paese che non sembra offrire alcuna prospettive, ma il giova Cesar ha altri piani per il suo destino.

Lasciato il suo Paese per la Francia inizia appena diciassettenne la gavetta nel modo del servizio nel turismo, lavorando come cameriere presso il ristorante “Voisin” di Parigi. Le sue spiccate doti di prontezza ed anfitrione gli permettono di scalare velocemente molte posizioni all’interno del ristorante.

La Guerra Franco – Prussiana costringe il giovane Ritz a ritornare nella natale Svizzera e a bloccare la sua carriera, ma il suo è solo un arrivederci al mondo dorato della grande Parigi.

Terminate le operazioni belliche il giovane riprende la sua scalata, passando all’Hotel Splendide di Parigi, dove servì molte delle autorità dell’epoca.

Intorno al 1880 incontra la sua futura moglie, Marie-Louise Beck, che resterà sempre al fianco di Ritz. Un particolare da non sottovalutare è che la Beck era figlia di albergatori, quindi la accomunava al marito una certa sensibilità nel mettere a proprio agio i turisti.

Continua senza sosta la salita fino alle cime del mondo dell’ospitalità turistica, ormai Ritz è una sicurezza come esperto di turismo e giunge allora a gestire una serie di alberghi nelle principali città europee, ottenendo immediatamente un grande successo.

Gli alberghi gestiti da lui vengono definiti “Grand Hotel”, per indicare il lusso e la ricercatezza che imperava in questi luoghi.

Esemplificativa, in questo senso, può essere la creazione del Grand Hotel di Roma. Per realizzare questa impresa, il giovane albergatore rinunciò alla gestione degli alberghi che aveva in quel periodo, concentrandosi esclusivamente sulla creazione di un albergo mai visto al mondo.

Innovativi infatti al Grand Hotel della città eterna sono sicuramente la presenza di bagni per ogni camera e l’illuminazione del salone principale.

Nel 1898 in collaborazione con il grande Chef Auguste Escoffier, con il quale aveva già collaborato in alcuni alberghi dove aveva lavorato, nasce la società Ritz Hotel Development Company, che creerà in giro per il mondo gli Hotel Ritz.

Ma cosa caratterizzava la differenza tra il lavoro di Ritz e i classici alberghi dell’Ottocento? Ritz, nel suo lavoro, mise al centro il benessere dell’ospite, puntando principalmente sulla comodità e l’igiene.

Tra le innovazioni da sottolineare ci sono soprattutto: da un punto di vista culinario la scelta di collaborare con il grande cuoco Auguste Escoffier, escogitando un migliore servizio nei ristorante degli hotel mentre, da un punto di vista dell’accoglienza, il fatto di preparare delle schede in cui vengono segnate le abitudini dei clienti migliori.

Nei primi anni del ‘900 Ritz inizia a soffrire di disturbi nervosi e depressione, probabilmente anche a causa del febbrile lavoro che portò il grande albergatore a gestire anche 10 alberghi contemporaneamente, che lo costrinsero a ritirarsi a vita privata.

L’impero Ritz viene preso in gestione dalla moglie, che così diviene la prima donna a guidare una catena di hotel.

Il fondatore del turismo di lusso muore a Kussnach, nei pressi di Lucerna, nel 1918, lasciando l’attività a suo figlio Charles.