Antonio Santi Giuseppe Meucci, celebre inventore italiano, famoso principalmente per l'invenzione del telefono, nacque il 13 aprile 1808 a San Frediano, quartiere popolare di Firenze.

Frequentò gli studi presso l'Accademia di Belle Arti del capoluogo toscano, lavorando in seguito come impiegato alla dogana e come tecnico di scena al Teatro della Pergola, dove conobbe Ester Mochi, la sua futura consorte. Coinvolto nei moti rivoluzionari del 1831, a causa delle sue convinzioni politiche, Meucci fu costretto a lasciare il Granducato di Toscana e ad emigrare a Cuba, dove nel 1835 accettò un lavoro al Teatro Tacon dell'Avana.

 Nel 1850 si recò negli Stati Uniti, e a New York, mise in piedi una fabbrica di candele. Nel 1854 costruì il primo prototipo di telefono, per poter mettere in comunicazione il suo ufficio con la camera da letto dove la moglie era costretta da una grave malattia. L'invenzione del telefono nacque prendendo spunto da un sistema precedente che aveva creato quando lavorava a teatro; un sistema di tubi che trasportava il suono da una parte all'altra del palco, in modo da poter impartire le istruzioni agli operai dalla cabina di regia.

Costretto a vivere con l'aiuto degli amici, in seguito al fallimento della sua fabbrica, non riuscì a far brevettare il teletrofono (come lo aveva chiamato), ottenendo solo nel 1871 un brevetto temporaneo, da rinnovare anno per anno. Nello stesso periodo, con un'ampia documentazione sulle sue ricerche, Meucci si rivolse alla potente American District Telegraph Company di New York, richiedendo la possibilità di utilizzare le linee per i propri esperimenti. La compagnia non colse le potenzialità economiche dello strumento procurando allo scienziato italiano una nuova delusione.

Nel frattempo, nel 1876 Alexander Graham Bell brevettò il "suo" telefono, Meucci gli intentò causa, una causa che, viste le scarsissime disponibilità economiche di Meucci, si concluse appena un anno più tardi con la vittoria di Bell, dato che il giudice, riconobbe a Meucci di aver inventato il telefono meccanico, ma a Bell riconobbe l’invenzione di quello elettrico.

Sul caso si tornò dopo svariati tentativi nel 2002, quando il Congresso degli Stati Uniti riconobbe storicamente a Meucci la paternità del telefono. Antonio Meucci morì all'età di 81 anni, il 18 ottobre 1889, poco prima che la società Globe presentasse ricorso contro la sentenza. La Corte Suprema statunitense decise per l'archiviazione del caso.